众所周知，教育部于 2004年3月正式启动了大学英语四、六级考试改革项目， 拟自 2006 年 1 月份开始，从参加大学英语教学改革试点学生中试行改革后的四级考试，自 2006 年 6 月份开始以同等方式试行新的六级考试。初步定于 2007 年 1 月全面实施改革后的四级考试， 2007 年 6 月全面实施改革后的六级考试。
大学英语四、六级考试从1987年9月开始分步实施以来，在近20年内，总体上讲应该是稳定发展，符合社会需要，得到了社会普遍认同，产生了良好的社会效益，促进了大学英语的教学，当然，反思大学英语教学改革的整个过程，之前的四、六级考试也确实显露了它本来存在的一些问题，因为20年前我们对英语水平的要求和现在的侧重面是不同的。当时偏重测试的是学生的语言知识和阅读能力，词汇的限制比较死。而现今看来是不太适应国际化社会对实际应用英语的需求，学了十几年英语，听不懂，说不好，技术资料性翻译没问题，但口语、文学化的东西就不行了。
外语四六级考试改革引发了社会各方人士的关注，每一个从事语言教育的人都会反思？长久以来，我们把语言教学等同于自然学科的教育，将它作为一种纯粹的知识去传授，侧重于知识要点、重点和难点的学习而忽略了语言教学的本质、规律和功能性的问题。语言学习不单单是知识点的积累和侧重阅读、理解，她更因注重交际和功用的问题，而这就直接涉及到在外语教学中教学方法的采用问题。
